地球上の水銀総量は一定ですが、近年生態圏に放出される量は全世紀の間に劇的に増加しました。
石炭や石油火力に用いられる化石燃料の燃焼は、大気中への水銀放出の原因となり、
その結果、水質や土壌中に広がった水銀は魚肉や作物を通して食物連鎖に取り込まれています。
また、染料，農薬，電池，紙等の工業・医療廃棄物等の焼却による汚染も無視できません。
水銀汚染防止には広範なアセスメントが必要であり、そのための精確な水銀測定が重要な要素となります。
